We kunnen het serveren omschrijven als het geheel van werkzaamheden, door de bediening uitgevoerd ten dienste van de gasten. Service is; een hartelijk ontvangst, fijne bediening aan tafel, een vriendelijke houding, beheersing van zaaltechnieken (flamberen, versnijden, enz.), kennis van spijzen en dranken. Deze service kan tot een minimum herleid worden of daarentegen getuigen van een werkelijke kunst.
Dit vak staat, onterecht, minder goed aangeschreven als de kok met zijn keukenbrigade.